ومن الصعب علينا كبشر أن نفهم جميع هذه البيانات، والبيانات الضخمة لن يكون لها فائدة إذا لم تُفهم وتُستهلك بطريقة مفيدة. ولذلك يعد تمثيل البيانات مهم جدًا لكونه من أفضل الطرق في تواصل البيانات من خلال تحويل الأرقام المعقدة إلى رسوم بيانية ليصبح المحتوى أسهل في الفهم والاستخدام واتخاذ القرار المناسب. 

ولكن اختيار وتصميم التمثيل البياني يلعب دور أساسي في إيصالها بطريقة واضحة وصحيحة، حيث انه عند اختيار التمثيل الخاطئ قد يسبب في فهم البيانات بشكل مختلف، مثل المثال ادناه: 

في المثال أعلاه الشكل على الجانب الأيمن يوضح أن هناك فرق كبير جدًا بين السنتين، بينما الشكل على الجانب الأيسر يوضح أن الفرق بين السنتين ليس بنفس الدرجة.

وذلك يعود إلى أن الشكل الأيمن لم يبدأ من قيمة صفرية، أما الشكل على الجانب الأيسر فقد ابتدأ من الصفر مما جعل المقارنة بين السنتين تمثيلاً صحيحًا.

مع أن التمثيل للشكلين هو لنفس البيانات، إلا أن الفرق بينهم فرق شاسع جدًا وسيتسبب في سوء الفهم وقد يترتب عليه أخذ قرار خاطئ.